Fragile Things

Rating:	★★★★★
Category:	Books
Genre:	Science Fiction & Fantasy
Author:	Neil Gaiman

Ini kumpulan cerita pendek yang kedua dari Neil Gaiman setelah Smoke & Mirrors. Sebelum ini ada perasaan antara harap-harap cemas dan penasaran akan suka/tidaknya saya terhadap buku ini, karena mau nggak mau pasti saya bandingkan dengan Smoke & Mirrors yang sungguh sangat saya sukai. Pertama kali saya baca punya Tiyas (pinjem! hehe), belum terlalu impressed. Mungkin juga karena buku yg punya Tiyas itu formatnya yg besar dan nggak mudah dibawa (dan dibaca) ke mana2. Dan waktu itu juga belum ada waktu luang untuk membaca dan mendalami semua ceritanya karena masih konsentrasi ke yang lain.

Hingga suatu hari, saya menemukan buku ini (atas petunjuk Ayu) di Aksara Kemang, Jakarta, dalam keadaan korting dan dalam format paperback yg familiar dengan saya. Tentu saja langsung saya beli. Seperti biasanya kisah2 Neil yg lain, tidak cukup membaca suatu cerita sekali saja. Makin diulang, makin terasa asiknya mengunyah kata per kata dan menelan maknanya. Kesimpulannya, setelah berulang kali membaca, Fragile Things ini kumpulan cerita yang nggak kalah menarik dari Smoke & Mirrors. Temanya meloncat2 dari satu ke yang lain, namun semuanya tetap pada satu garis fantasi, thriller, bahkan suspense, yang sering berbumbu humor. Berikut ini beberapa judul favorit saya dari buku tsb:

October in the Chair
Para dua belas bulan duduk bersama, melingkar mengitari api unggun. Oktober yang sedang mendapat giliran duduk di Kursi memimpin acara kumpul2 ini, di mana masing2 bulan boleh saling bercerita. Cerita terpanjang adalah dari Oktober sendiri, tentang seorang anak laki2 yg minggat dari rumah dan, ketika tiba di suatu tempat, bermain semalaman dengan arwah seorang anak laki2 dari abad lalu.
Loncatan tema yg tidak disangka2 dan akhir cerita yang tidak tertebak memang khas Neil. Jauh dari membosankan.

Forbidden Brides of the Faceless Slaves in the Secret House of the Night of Dead Desire
Tau kan tipikal kastil2 tua dan para penghuninya yg mengerikan, yang sering digambarkan di film2, baik kartun maupun horor di layar lebar? Dan bahwa dunia 'yang itu' berlawanan dengan keseharian kita yg 'normal' ini, pergi kerja, baca koran, sarapan roti bakar dan kopi? Nah, di cerita yg ini semua itu dibalik. Cara Neil menuliskannya cerdas sekali!

The Flints of Memory Lane
Yang ini bisa jadi pengalaman Neil sendiri di masa remaja, ketika pertama kalinya bertemu makhluk dari dunia fana. Ceritanya sangat pendek, sederhana, namun pilihan kata2nya sempat membuat saya merinding saking membayangkan kejadian itu.

Other People
Siapa yang mengira bahwa 'neraka' itu dapat digambarkan seperti ini.

Instructions
Jika suatu hari kita memasuki negeri dongeng untuk menjalankan suatu misi, Instruksi ini pasti sangat penting untuk dibawa serta sebagai 'buku pemandu'.

How to Talk to Girls at Parties
Judulnya seperti buku2 kacangan ya. Tapi isinya tidak disangka-sangka. Cerita pendek ini telah memenangkan banyak penghargaan, dan bisa diakses di http://www.neilgaiman.com/exclusive/shortstories/partiesstory/

Sunbird
Ini tentang sekumpulan petualang kuliner, yang dalam sejarahnya sudah pernah mengicipi rasa semua makhluk yang bisa dimakan di muka bumi ini. Mereka bosan, karena sepertinya tidak ada lagi yang bisa diburu untuk dapat disantap. "Sepertinya"? Ya, karena ada satu makhluk yang belum pernah mereka makan sebelumnya: sunbird. Burung matahari, sang phoenix sendiri. Kisah ini menggambarkan perjalanan mereka memburu sunbird, memasak lalu memakannya, dan konsekuensi atas perbuatan mereka ini.

The Monarch of the Glen
Barangsiapa yang pernah membaca American Gods, pasti sudah kenal dengan tokoh utama di cerita ini, Shadow. Bab ini mengisahkan petualangan Shadow di daratan Skotlandia, di mana dia ditawari untuk menjadi petugas keamanan pada sebuah pesta mewah di sebuah kastil terpencil - namun berakhir menjadi petarung atas nama umat manusia dalam perjanjian manusia dengan makhluk lain.

Cerita di atas hanyalah sebagian kecil dari rentetan judul pada buku ini. Bagi yang dapat terhibur dengan genre semacam ini, sangat saya rekomendasikan kumpulan cerpen ini. 4,5 bintang untuk Fragile Things!

Fragile Things
Neil Gaiman (2007)
ISBN 13: 9780755334148
ISBN 10: 0755334140
Publisher: Headline 5/4/2007